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여주(Bitter Melon)는 박과에 속하는 한해살이 식물로, 아시아, 아프리카, 카리브해 일부 지역이 원산지입니다. 세계 각지로 퍼지면서 품종도 다양해졌으며, 현재는 십여 종이 존재합니다. 일본 오키나와에서는 ‘고야’라고 부르지만, 우리나라에서는 ‘여주’라는 이름으로 불리는 것이 일반적입니다. 이 열매는 길쭉한 수세미 모양이지만 표면에 오돌토돌한 돌기가 많으며, 맛은 씁쓸하고 신맛이 강합니다. 이러한 특징은 영어 이름인 ‘비터 멜론(Bitter Melon)’이나 ‘비터 고드(Bitter Gourd)’에서도 알 …
칡(Kudzu)은 우리에게 친숙한 식물입니다. 산과 계곡 어디에서나 칡덩굴이 자주 보이고, 유원지 입구에서는 칡뿌리를 실은 수레가 즉석에서 칡즙을 판매하는 모습을 볼 수 있습니다. 그 주변엔 사람들, 주로 ‘아저씨들’이 모여 칡즙을 마시며 이야기를 나누는 풍경이 자주 펼쳐집니다. 그 외에도 칡은 과거의 아픈 기억을 떠올리게 합니다. 먹을 것이 부족하던 시절, 겨울이 끝나고 얼었던 땅이 풀리면 사람들은 삽과 괭이를 …
라이코펜(리코펜, Lycopene)은 식물에 존재하는 빨간색, 주황색, 노란색 색소 중 하나로, 토마토의 붉은색을 만드는 주요 성분입니다. 이러한 식물성 화합물을 파이토케미컬이라고 하며, 대부분 우리 몸에서 강력한 항산화제로 작용합니다. 라이코펜은 활성산소로 인한 세포 손상과 노화를 예방하고, 염증을 완화하는 데 도움을 줍니다. 또한, 심혈관 건강을 지원하고 혈당 조절에 기여하며, 전립선암을 비롯한 악성 종양과 알츠하이머 같은 노인성 질환 예방에도 긍정적인 …
돼지감자(Jerusalem Artichoke)라는 이름은 꽤 특이합니다. 그런데 더 흥미로운 이름이 하나 더 있는데, 바로 ‘뚱딴지’입니다. 돼지감자는 때때로 뚱딴지라고도 불립니다. 보통 사물이나 식물에 이름을 지을 때는 그 특성이나 용도를 반영하는데, 돼지감자라는 이름은 그 뿌리줄기가 감자처럼 생겼기 때문에 붙여진 것으로 보입니다. 또, 주로 돼지의 먹이로 사용되었기 때문에 ‘돼지’라는 이름도 붙여진 것 같습니다. 한편, 뚱딴지는 원래 엉뚱한 사람을 뜻하는 …
금잔화(Marigold) 꽃잎은 12세기경부터 약용으로 사용되어 왔습니다. 지중해 연안이 원산지이지만, 현재는 전 세계적으로 관상용으로 재배되고 있습니다. 단, 정원에서 흔히 볼 수 있는 일반적인 일 년생 금잔화와는 다른 종류입니다. 이 꽃에는 플라보노이드가 풍부하게 함유되어 있으며, 이는 강력한 항산화 성분으로 활성산소로 인한 세포 손상을 예방하는 역할을 합니다. 또한, 금잔화는 염증을 완화하고 바이러스 및 박테리아에 대한 저항력을 높이는 데 …
비타민E(Vitamin E)는 지용성 비타민의 하나로, 강력한 항산화 작용을 합니다. 이는 활성 산소로 인해 발생하는 세포 손상을 줄이는 데 도움을 줍니다. 우리 몸에서는 활성 산소가 세포 변질, 염증, 노화 등을 유발할 수 있는데, 항산화 물질은 이러한 산화 스트레스에 대응해 건강을 유지하는 역할을 합니다. 또한, 적혈구 생성에 중요한 역할을 하며, 비타민K가 제대로 활용될 수 있도록 돕습니다. 더불어, …
비타민D(Vitamin D)는 다른 비타민들과 몇 가지 차이점이 있습니다. 대부분의 비타민들은 우리 몸에서 생성되지 않기 때문에 음식을 통해 섭취해야 하지만, 비타민D는 햇볕을 받으면 몸이 스스로 필요한 양을 생산할 수 있습니다. 우리 몸에는 충분한 칼슘과 비타민D가 필요합니다. 칼슘은 뼈와 치아를 건강하게 유지하는 데 중요한 역할을 하는데, 비타민D가 이를 흡수하는 데 도움을 줍니다. 하지만 많은 사람들이 비타민D가 부족한 …
마트에 가면 자연스럽게 손이 가죠? 맛도 맛이지만, 포장이 너무 예뻐서 눈길을 끌어요. 하지만 초콜릿(Chocolate)이라고 해서 모두 같은 초콜릿은 아닙니다. 어떤 초콜릿은 건강에 좋고, 또 어떤 초콜릿은 그렇지 않다고 합니다. 함께 알아보세요. 이 글은 미시간대학교의 연구 자료를 바탕으로 번역한 내용입니다. 카카오, 코코아, 코코넛 구분이 어려운가요? 간단히 말하자면, 카카오나무에서 수확한 열매는 가공하기 전에는 카카오라고 하고, 가공 후에는 …
카모마일(Chamomile)은 데이지과에 속하는 식물로, ‘땅에서 나는 사과’라는 의미를 가지고 있습니다. 이 식물은 약 5,000년 전부터 사용된 약초 중 하나로, 건강에 유익한 다양한 성분 덕분에 여러 가지 질병 치료에 활용되었습니다. 카모마일 꽃에 포함된 주요 성분 중에서 가장 약 효능이 뛰어난 것은 테르펜과 플라보노이드 같은 항산화 성분입니다. 이 성분들은 진정 작용과 항균 효과를 제공하며, 면역력을 강화하고 숙면을 …
세라마이드(Ceramide)는 주로 피부와 모발에서 발견되는 성분으로, 피부의 가장 바깥층인 각질층에 중요한 역할을 하는 지질입니다. 이 성분은 피부 건강을 유지하는 데 필수적이며, 외부 자극과 손상으로부터 피부를 보호하고 건조함을 예방하는 데 도움을 줍니다. 세라마이드는 자연에서 유래하거나 인공적으로 제조된 다양한 형태가 있으며, 세라마이드 1에서 9까지 총 9가지 종류가 존재합니다. 피부 내 세라마이드 수치가 낮아지면 피부가 쉽게 건조해지고 가려움증이나 …