그라비올라 효능과 부작용 (주의사항, 항암효과, 권장 섭취량)

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그라비올라(Graviola)는 아프리카, 남미, 동남아시아의 열대 우림 지역에서 자생하는 상록 관목으로, 높이는 약 9미터에 달합니다. 학명은 아노나 무리카타(Annona Muricata)이며, 다양한 이름으로 알려져 있습니다. 그 중에서도 커스터드 애플, 체리모야, 구아나바나, 사우어솝, 브라질리언 퍼퍼 등이 있으며, 한국에서는 ‘가시여지’라는 이름으로도 불립니다. 이 식물이 주목받는 이유는 바로 그 약리 효과 때문입니다. 원산지의 주민들은 이 나무의 잎, 씨앗, 줄기 등을 약재로 사용했을 정도로 다양한 효능을 지닌 식물입니다.

그라비올라 효능

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그라비올라를 약재로 처음 사용한 것은 이 나무가 자생하는 지역의 원주민들이었습니다. 이 식물은 서구에 소개되어 많은 사람들의 관심을 끌게 되었습니다. 그 이유는 그라비올라가 가지고 있는 다양한 효능 때문입니다. 알려진 효능은 다음과 같습니다.

바이러스 감염에 사용됩니다.
기생충 감염에 사용됩니다.
류머티즘과 관절염에 사용됩니다.
감기에 사용됩니다.
코와 목구멍 염증에 사용됩니다.
포진 치료에 사용됩니다.
신경 안정에 사용됩니다.
독을 섭취했을 때 구토를 유발하기 위해 사용됩니다.
체내 청소를 돕기 위해 사용됩니다.
열을 내리기 위해 사용됩니다.
우울증 치료에 사용됩니다.
혈뇨에 사용됩니다.
요도염에 사용됩니다.
한센병 치료에 사용됩니다.
당뇨병 치료에 사용됩니다.
암 치료에 사용됩니다.

부작용 및 주의사항

최근 그라비올라가 주목받는 이유는 그 오랜 전통적 약용 효능보다는 현대 연구에서 밝혀진 항암 효과 때문입니다. 여러 국내외 자료들을 검토한 결과, 그라비올라의 항암 효능에 대한 근거는 미국 국립보건원(NIH)의 국립암센터(NCI)와 미국 인디아나 주 퍼듀 대학교(Purdue University) 연구팀에서 찾을 수 있습니다.

1976년, 미국 암센터는 그라비올라 잎에서 항암 성분을 발견했고, 1997년에는 퍼듀 대학교 연구진이 이를 바탕으로 항암 효과에 대한 본격적인 연구를 진행했습니다. 그러나 이를 바탕으로 그라비올라를 항암제로 단정짓기에는 무리가 있습니다. 이 연구들은 모두 실험실 환경에서 진행된 것이며, 인간을 대상으로 한 연구는 아직 이루어지지 않았기 때문입니다. 퍼듀 대학교의 연구원인 Jerry McLaughlin은 그라비올라 나무에서 항암 성분을 확인했다고 하면서, 이를 인간을 대상으로 한 연구로 확립하기 위해서는 동물 실험을 먼저 진행해야 한다고 강조했습니다.

국제적으로 신뢰할 수 있는 연구들은 그라비올라에서 항암 성분이 확인된 것은 사실이지만, 그 효과는 아직 명확하지 않으며 추가 연구가 필요하다는 입장을 보입니다. 또한, 이들 연구는 그라비올라에 포함된 알칼로이드 성분이 파킨슨병과 유사한 뇌손상 및 행동 장애를 일으킬 수 있다는 부작용을 우려하고 있습니다. 해외 자료들은 이 부작용을 강조하며 그라비올라 섭취 시의 위험성을 경고합니다. 2002년 ‘Movement Disorders(활동 장애)’ 학술지는 서인도 제도에서 파킨슨병의 발병이 그라비올라 섭취와 연관이 있을 수 있다는 점을 지적한 바 있습니다. 이는 그라비올라의 잠재적 항암 효과를 추구하기 전에 그로 인한 심각한 부작용을 고려해야 한다는 중요한 경고입니다.

권장 섭취량

국외 자료에 따르면, 그라비올라를 사용할 때 가장 좋은 방법은 반드시 의사와 상담하는 것이라고 합니다. 이는 사용에 신중을 기해야 한다는 경고입니다.

또한, 그라비올라의 정확한 용량에 대해서는 아직 명확히 정해진 바가 없습니다. 다만, 그라비올라 추출물을 판매하는 한 업체는 “일주일에 몇 차례 500mg 한 캡슐을 저녁 식사와 함께 섭취하라”는 모호한 지침을 제공하고 있습니다. 이는 그만큼 주의를 기울여야 한다는 점을 암시합니다.

대부분의 자료에서는 파킨슨병이나 다른 행동 장애 질환이 있는 사람들에게는 그라비올라를 섭취하지 말라고 경고합니다. 이들 질병의 증상을 악화시킬 수 있기 때문입니다. 또한, 임산부와 수유 중인 여성도 이 제품을 피해야 한다고 권장됩니다.